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土卫二现喷泉丛聚热点

来源:ufo110线索网(www.ufo110.net) 太阳系探索

(ufo110线索网ufo110.net讯:)

   NASA卡西尼号太空船(Cassini)于2009年11月21日,以和表面仅1600公里的距离飞掠土卫二,趁其南极区域即将进入为时15年的黑暗之前拍摄多幅影像,在南极区域发现有新的喷泉丛聚区,卡西尼号并藉机针对其中一处裂缝(fracture)测制了至今最详细的温度分布图,会喷发冰粒、水汽和有机化合物的虎纹裂缝的3D影像,以及一块天然的圆形地质构造特征。

      土卫二(Enceladus)是太阳系中除了地球和木卫一(Io)之外,第3个已知有火山活动的星球,只不过土卫二喷发的是‘冰粒’,而不是炽热的岩浆。#p#副标题#e#

      科学家原本就打算利用这次飞掠搜索新的或规模比较小的喷泉,结果在其中一幅合成影像中,发现至少有30个喷泉群聚在一起,其中20几个喷泉是从前未知的,还有其中一个较重要的已知喷泉的喷发威力已不如从前。

      太空科学研究所(Space Science Institute)Carolyn Porco表示,这次的观测结果证实了他们之前的猜测,每个喷泉的强度都会随时间改变,而且不论大小喷泉,几乎都是沿着虎纹裂缝(tiger stripe)分布。

      卡西尼拍下虎纹裂缝中最长的巴格达沟漕(Baghdad Sulcus)其中40公里部分影像,可见其年轻的地表地质特征和叠加其上的温度分布状况,这个裂缝会产热的地方最宽不超过1公里,最热的温度约绝对温度180K(摄氏零下93度)以上,Porco等人认为甚至可能超过绝对温度200K(摄氏零下73度),很可能是裂缝2侧岩壁被喷发冰粒的喷泉所喷出的温暖水汽加热的结果。

      虽然以地球的标准而言,绝对温度180~200K其实算蛮冷的,不过,相较于土卫二南极一般地区平均约50K(摄氏零下223度)算是比较温暖的了。

      有些卡西尼号任务科学家推测,土卫二南极地表温度愈高,这些喷泉喷出的物质愈可能是液态的。如果这个想法正确,那么土卫二将充满有机物质且地下有液态环境,是太阳系中与地球最近的有水星球。

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